重彩画代表作：敦煌莫高窟壁画

一、何谓“重彩画”？
　　一般人的理解，画面颜色浓重，就是重彩。还有一种理解，画面上颜色涂得厚就是重彩。我认为，只有画面上应用了金属颜料（包括天然矿物色和人工矿物色）才能成为重彩画。矿物色的应用代表了重彩画这一中国画传统的艺术品味，而使用管装国画色，水彩水粉颜料或者丙烯颜料的工笔画尽管颜色浓重，但不具备矿物色特有的审美品味，只能归为淡彩。金属颜料的使用是作为重彩画的标志出现的，是用眼睛和手的触觉很容易识别的。而其他种类的颜料是模拟不出矿物色特有的美感的。再有只是颜料涂得厚不能称为重彩，油画技法里经常有颜料厚涂的，但油画显然不能称为重彩，因为现代油画使用的基本都是化学颜料。重彩画也不一定上很厚的颜料，古代壁画和卷轴画经常用很薄的颜色达到薄中见厚的效果。因此说，凡是使用矿物颜色(金属颜料)的绘画都可以称为重彩。
　　那些绘画属于重彩画的范畴呢？中国传统绘画里面，绢本的卷轴画包括工笔人物和工笔花鸟，还有青绿山水，有很多都属于重彩。当然还包括为数很多的绢本佛画。古代绘画中可以使用的化学颜色很少，而植物性的颜色保存性能较差，留存至今的工笔画正是大量使用天然矿物色的结果。中国传统壁画是典型的重彩画，包括寺观壁画，石窟壁画，墓室壁画等，留存数量巨大，分布广泛，艺术水平高，是学习重彩传统的重点。除了壁画以外，建筑彩画，彩塑和彩色石刻也大量应用矿物颜色，也是值得学习的对象。
　　“重彩画”这一称谓，从狭义来理解，是指中国传统绘画里面应用了金属颜料的中国画，因为“重彩”一词来自张彦远的《历代名画记》：“夫工欲善其事，必先利其器。齐纨吴练，冰素雾绡，精润密致，机杼之妙也。武陵水井之丹、磨嵯之沙、越隽之空青、蔚之曾青、武昌之扁青、蜀郡之铅华、始兴之解锡，斫炼澄汰，深浅轻重，精粗林邑。昆仑之黄、南海之蚁、云中之鹿胶、吴中之鳔胶、东阿之牛胶、漆姑汁炼煎，并为重采，郁而用之。古画不用头绿、大青，取其精华，接而用之。百年传致之胶，千载不剥。”在水墨画初现和成熟之前，工笔重彩是中国画的主要形式，“丹青”是当时中国画的代名词。所以“重彩”一词有着很强的传统文化特征，象征着相当高的审美价值，传统重彩画和传统水墨画一起构成了完整的中国画的艺术传统。
　　从广义来理解“重彩”，从世界范围来看，凡是大量应用矿物颜色的绘画都可以称为重彩画，那么重彩的概念就大大超出了中国画的范畴。如同“水墨画”一词，并不是只有中国人才画水墨画，水墨画的概念也超出了中国画的范畴。用使用的材料来界定画种，包含的内容会比较宽泛，同时由于材料和技法上的相似，使得世界范围的重彩画可以相互比较和借鉴，“重彩”成了很好的交流平台。
　　中国重彩画应从新石器时代彩陶算起，至春秋末年就已经形成了大体形制，从西汉到两晋逐渐趋于成熟，隋唐两代是其发展的巅峰时期，唐、宋随着社会经济文化的繁荣昌盛重彩画也达到了鼎盛时期。五代之后，工、写并驾齐驱。自宋元开始人们开始追求淡雅的水墨写意画，文人水墨画成为社会主流画种，重彩画原有地位被逐渐取代，逐渐走向衰落。

                                                      首都国际机场壁画《白蛇传》

　　1978年，北京首都国际机场的壁画落成，让重彩画又受到了人们的关注，中国现代壁画的兴起，为重彩画的复兴提供了动力。在20世纪70年代末，工笔画界老前辈潘絜兹先生开始提出复兴“工笔画重彩画” 的倡导。特别是在1998年由文化部教育司科技司主办，蒋采苹先生主持的文化部第一届重彩画高研班，在中国画色彩研究领域第一次明确把“重彩”作为一个课题来研究。随着中国重彩画的复兴，新一代的重彩画家开始探索新材料、新的画面形式，金属颜料也重新得到重视和广泛使用。

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