江西赣州被誉为“稀土之都”，但是从七十年代开始粗放开采的的这些“宝贝”稀土，却让当地付出了高昂的环境代价。在赣州，不少稀土废旧矿区被称为“江南沙漠”。
　　“稀土的无序开采，生态环境遭到破坏，水土流失比较严重，河床抬高，存在一些潜在的安全隐患。”江西省赣州市寻乌县文峰乡石排村村民钟贯文如此告诉记者。1975年石排村开始生产稀土，经过37年的开采，造成了大面积的“尾砂淤积，沟壑纵横”，滑坡、泥石流等地质灾害隐患发育、水土流失和土壤侵蚀严重，矿区内近80%土地处于废弃状态。

　　全国人大代表、寻乌县副县长廖丽萍说，像石排村这样的情况，在寻乌和赣州，只是稀土无序开采后果的一个缩影。
　　廖丽萍：寻乌是赣南8个稀土生产县（市）中最早开采的县，从七十年代中期开始开采，将近有40年了，以前的开采工艺比较落后，采用池浸、堆浸的方式进行开采，也就是俗称的“搬山运动”，把山体进行剥离，剥离以后放到池中浸，在浸的过程中要用到硫铵和碳铵，这样几十年下来，目前在寻乌县有将近16%的国土面积有废弃矿开采的残留景象，水土流失面积。记者到我县采访，形象地将寻乌县稀土废旧矿区称为“江南沙漠”。
　　廖丽萍表示，赣南革命老区本来就是相对贫困地区，要让这些“江南沙漠”重生，治理因无序开采稀土导致的环境破坏，难度非常大。
　　廖丽萍：环境治理的压力很大，初步预计的话，我们县里要投入的资金是8到11个亿，全市是300个亿，这一块资金的缺口还是很大。现在寻乌是国定贫困县，财政收入全省倒数第二，如果要靠寻乌本县的财力来治理这么大面积的废弃矿区，存在很大的困难。
　　2011年8月，赣州向全市18个县市下发通知，对稀土矿山的资源储量状况，开发利用情况，年度采掘计划审查情况，对生产指标进行了解，以严格落实稀土矿山总量控制目标，叫停和杜绝一切无证开采、越界开采、乱采滥挖现象。廖丽萍代表建议，国家应该在赣州布局重大的稀土产业项目，通过组建大型稀土企业集团打通开采、分离到精深加工的产业链条。

　　廖丽萍：我们建议国家在产业布局方面对赣南的稀土产业给予特别的支持，在赣南苏区布局规划一批重大的产业项目，支持赣州组建南方大型稀土企业集团，建设国家级稀土金属循环经济产业园和南方离子型稀土国家工程技术研究院。